中国共产党一直在扩大允许出境禁令的法律范围，并益加频繁的使用，从人权捍卫者到贪腐嫌疑人等任何人都可能成为目标。
保护卫士的最新报告《困于笼中：中国日益泛滥的限制出境问题》透过分析官方数据、调查相关的新法律以及采访受害者，探讨了中国如何越加频繁地采取出境禁令，甚至在没有法律依据的情况下：
• 惩罚人权捍卫者及其家人，让活动人士禁声
• 挟持家庭成员，借此胁迫其家属返回中国
• 控制民族和宗教群体
• 作为人质外交的工具，以及
• 恐吓外国记者
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[限制出境：政府发起的禁止个人出境的禁令，可在边境被执行或通过没收护照、拒绝护照申请或换发来执行。]
就在上周，中国批准了《反间谍法》的新修正案，引入了对任何被调查人员（包括中国人和外国人）或被认为离开中国后有可能对国家安全造成危害或者对国家利益造成重大损失的中国公民实施出境禁令的可能性。这意味着，从 2018 年到今年 7 月，至少有 5 部新的或修订過的法律允许发出限制出境禁令，相关法律总数达到15部。
由于缺乏限制出境的完整官方数据，排除数以百万计基于民族理由实施的限制出境后，我们估计限制出境的案例可能数以十万计。当中许多限制出境禁令是在没有法律依据的情况下实施，侵犯了国际人权法中明订的迁徙自由权。
有轶事证据表明越来越多的人权活动人士及其家庭成员，包括年幼的儿童，以及一些家庭成员患有绝症的情况下，被限止出境。
在2021年年初，活动人士郭飞雄在上海浦东机场被拦截，当时他正准备前往美国探望罹患癌症的妻子张青。海关人员告诉他，他被以含糊不清的「国家安全理由」限制出境。
随后郭就被消失了，在数个月后才再次出现在公众视野。随着张的病情恶化，她在美国医院的病床上写道「我从来没想到中国当局能够做出如此不人道的残忍行为—竟然在我生命即将走到尽头的时候把他关起来，我感觉特别震惊。」
张青于2022年1月10日去世。两天后，广州警方以煽动颠覆国家政权的罪名逮捕了郭飞雄。
作为中共不断扩大的跨国镇压做法的一部分，目标人物在中国的家人经常被扣为人质，并被限制出境，以迫使目标返回中国。有时候目标是因经济犯罪而接受调查的个人，有时他们是政治目标，包括人权捍卫者。
最新出现的案例之一是于淼的妻子谢芳，她是上海一家出售政治和法律书籍的书店的前老板。在2018 年书店被迫关闭后，这对夫妇带着孩子搬到了美国。谢于 2022 年回国探望生病的母亲，此后一直被限制出境。 警方表示，只有当他被怀疑从美国在网上发布文章的丈夫回到中国接受调查后，他们才会取消她的出境禁令。
外国公民也同样是劝返案件的受害者。美国公民Daniel Hsu以及Cynthia和Victor刘姓姐弟被禁止离开中国，企图胁迫他们被当局指控为经济罪犯的父亲从美国返回中国。这种出境禁令可以持续多年。尽管他们都与父母涉嫌的犯罪没有任何法律联系，Hsu被禁止出境四年，刘姓姐弟则被禁止三年。
数十名外国人也因所在公司涉及民事纠纷被禁止离开中国。《民事诉讼法》的模糊措辞意味着与民事纠纷无关的人也可能被困在中国。爱尔兰商人Richard O’Halloran被禁止离开中国三年（2019至2022年），因为他的雇主卷入了一场商业纠纷，但在纠纷发生时他还未加入该公司。
在一些案例中，外国人成为了北京人质外交的一种手段，目的是针对外国政府的报复行动，或者是一种争取让步的策略。虽然在通常情况下，这些行动会更加严重例如任意拘留，但有时候北京会在最初阶段使用限制出境禁令。多年来，美国国务院对中国的旅行警告一直在警告，北京使用禁止出境令来“获取对外国政府的谈判筹码”。对一些外国记者的针对也属于这一类别。多年来，美国国务院一直对中国发出旅游警示，警告其国民北京使用禁止出境令来“获取对外国政府的谈判筹码”。针对外国记者的行动也属于这一类别。
在习近平的统治下，限制出境已变成针对外国记者的武器。自2018年起，已经有至少四起外国记者成为出境禁令的目标或受到出境禁令威胁的案例，当中包括英国的BBC记者沙磊（John Sudworth）以及澳大利亚广播公司(ABC)记者Matthew Carney。
许多人不知道自己被限制出境，直到他们准备通过边境检查出国时才发现。当中许多受害者并未被告知他们禁止出境的原因，而补救渠道往往不起作用甚或并不存在。
2023 年 3 月，山西省吕梁市警方告诉中国维权人士高旭强，他们不能透露他被禁止出境的原因，因为「这是国家机密！」
高早前曾提交信息自由请求，要求警方解释他去年被禁止飞往欧洲参加研讨会的原因。 当时边防人员甚至直接剪掉了他护照的一角。
他告诉保护卫士，他一开始感到「绝望和无助⋯⋯我的计划被毁了」。 后来他接受了这一点，并决定通过法庭对禁令提出质疑。他说这种做法是「一种相对安全的抵抗方式」。
因为出境禁令可以持续多年，一些人权捍卫者在绝望中不得不铤而走险以走私方式逃离中国。
在2017年，艺术家以及活动人士向莉在多次被禁止出境以及被无视限制出境的书面通知的申请后，最后逃亡到了泰国。
向莉告诉保护卫士 ：「我觉得他们永远不让我出去了…我就想我要偷渡离开中国。」
