10月29日：陈敏莉在北京报道为期三天的香山论坛，这是一个关于国防的国际论坛。
10月31日：论坛结束。
11月1日：她在Facebook和LinkedIn上分享了她关于论坛的《南华早报》文章。
11月11日：她在Facebook上发布了两个年轻女孩的照片。这个帖子与她以前的绝大多数帖子不同，以前的帖子通常是新闻文章的链接。在她朋友的留言中，有人质疑这个帖子是否由她发布。
截至发布本文时，她仍然没有再发过其他帖子。
11月30日：她失踪的消息传出。
第一则关于她失踪的报道出现在日本《共同社》，称一些她的朋友担心她“可能正在中国被调查”。
12月1日：香港记者协会发表声明表示“十分关注”她的失踪和安危，并呼吁陈的亲友提供她的信息。
《南华早报》理应在数周前就已经知道陈敏莉失踪，因为她並没有返回工作。《南华早报》此时亦开始回应其他媒体的问题：
他们告诉《共同社》说她“正在休假”。
他们告诉总部位在香港的中文报纸《明报》：“她的家人告诉我们她目前安全，并希望外界尊重她的个人私隐。”
他们告诉自由亚洲电台说她“正在休假处理私事”，并请“尊重她的隐私”。
但当《香港自由新闻》通过电子邮件请求《南华早报》评论时，他们的回应非常特殊。
《南华早报》再次複述他们告诉其他媒体的措词——她是安全的，她的家人希望外界尊重她的隐私。但他们却以一种威胁的方式结尾，表示他们“保留对任何与《南华早报》及此事有关的错误报导采取法律行动的权利。”
《香港自由新闻》补充道，这种充满敌意的回覆是在请求回应的截止日期后几个小时才收到的。这貌似表明《南华早报》在声称只是一名员工正在休假的答覆上花费了相当多的时间考虑。
如果陈敏莉只是在“休假”的话，《南华早报》的这些笼统回应则不合常理。
陈敏莉是一位资深记者，拥有近三十年的经验。